連載当時のネットコミュニティ（5ちゃんねる、X、考察系ブログ等）では、毎週のように白熱した議論が展開されていました。当時の生々しい読者の反応を検証すると、読者がいかにミスリードに翻弄されていたかが浮き彫りになります。
死体袋が登場した直後のSNSでは、「ホークスは一線を越えてしまったのか」「頼むから偽物であってくれ」といった悲痛な叫びが数千件規模で投稿されました。特にベストジーニストは、爆豪勝己のインターン受け入れ先として「矯正」を試みるなど人間味あふれるエピソードで高い支持を集めていたため、その喪失感は計り知れないものでした。
現場記者が当時の熱狂を振り返ると、読者の間で「死亡確定派」と「偽装生存派」が真っ向から対立していました。確定派は「AFO戦での片肺喪失という身体的限界」を根拠に挙げ、生存派は「ホークスが真の悪に染まるはずがない」という少年漫画の構造論を根拠に対抗。結果として公式の鮮やかな復活劇によって、後者の考察が見事に結実する形となり、Xの世界トレンド1位を記録する社会現象へと昇華しました。
