恋愛における「好き」とは、単なる人間的魅力への共感にとどまらず、生物学的・心理学的な衝動が複雑に絡み合った状態を指します。心理学者ジック・ルービン（Zick Rubin）の研究によれば、人間関係における好意は明確に「好意（Liking）」と「恋愛（Loving）」の2つに分類されます。
ルービンが提唱した「恋愛尺度」では、好意（Like）が相手に対する尊敬や類似性、親近感に基づいているのに対し、恋愛（Love）は以下の3つの要素で構成されていると定義されています。
1. 親密な依存欲求（Attachment）：相手と一緒にいたい、強く関わり合いたいと願う欲求。
2. 配慮・思いやり（Caring）：相手の幸福を自分のことのように願い、犠牲を払ってでも尽くしたいと思う感情。
3. 親密さと独占（Intimacy）：相手と秘密や深い感情を共有し、二人だけの特別な関係を築きたいという独占欲。
また、心理学者ロバート・スタンバーグが提唱した「愛の三角理論」では、愛を構成する要素として「親密さ（心のつながり）」「情熱（身体的・性的魅力への衝動）」「コミットメント（関係を維持する決意）」の3点を挙げています。単なる友人関係には「情熱」が欠落しているケースがほとんどであり、この情熱の有無こそが「Like」と「Love」を分かつ最大の心理的境界線です。
さらに見落とされがちなのが、「好きと憧れの違い」です。憧れは相手を自分より高い位置に置き、遠くから眺めて満足する一方通行の感情になりやすい特徴があります。対等な関係を求め、相手の短所や泥臭い部分を受け入れようとする意志が芽生えているかどうかが、憧れから恋愛への移行を識別するポイントです。
