劇場版名探偵コナンのタイトルを目にしたとき、多くの大人が「名探偵でも初見では読めないのでは」と苦笑します。例えば「魚影」を「サブマリン」、「拳」を「フィスト」、「恋歌」を「ラブレター」と読ませる手法です。なぜ一般的な日本語の読み方を放棄し、ここまで徹底した当て字カルチャーを貫くのでしょうか。
アニメーション制作関係者や各種メディアの過去インタビューにおける青山剛昌氏の発言を紐解くと、この命名には明確な「3つの美学」が存在します。第1は「少年漫画特有のケレン味（ハッタリとカッコよさ）」、第2は「色（カラー）の配分」、そして第3は「暗号性」です。
記念すべき劇場版第1作『時計じかけの摩天楼』（1997年）は「とけいじかけのまてんろう」と素直に読ませていました。転換点となったのは翌1998年公開の第2作『14番目の標的』です。「標的」に「ターゲット」というカタカナ英語を振った瞬間、作品の持つサスペンス性とスタイリッシュさが飛躍的に向上しました。映画ポスターという限られたビジュアル面積の中で、漢字が持つ重厚な「意味」を一瞬で視覚伝達させつつ、予告編ナレーションの「音」で観客の耳に鋭く突き刺す。このハイブリッドな情報伝達こそが、計算し尽くされた戦略なのです。
さらに近年顕著なのが「色の指定」です。『漆黒の追跡者（チェイサー）』『純黒の悪夢（ナイトメア）』『から紅の恋歌（ラブレター）』『紺青の拳（フィスト）』『緋色の弾丸（ブレット）』『黒鉄の魚影（サブマリン）』と、タイトルに特定の色相を配し、主軸となるキャラクターのイメージカラー（黒ずくめの組織＝黒、赤井秀一＝緋色、怪盗キッド＝紺青など）と物語の核心を象徴させています。漢字で世界観の「色と重み」を定義し、ルビの音で「スピード感と感情」を宿らせる手法は、青山氏の卓越した編集手腕の賜物といえます。
