3月中旬から下旬にかけて、八重山諸島（石垣島・竹富島など）を皮切りに、沖縄本島のリゾートホテルでも続々と「日本一早い海開き」が宣言されます。ニュース映像では水着姿で歓声を上げる様子が報じられますが、ここに観光客が抱きがちな大きな誤解が存在します。
海開きはあくまで「監視員が配置され、遊泳エリアの安全網が設置されて安全祈願を終えた」という安全面での合図であり、「水温が水着で快適に泳げる温度に達した」という意味ではありません。
3月の沖縄周辺の平均水温は約21℃〜22℃です。一般的な公営温水プールの水温（約29〜30℃）と比較してもかなり冷たく、水着だけで海に入ると数分で身体の芯まで冷え切ってしまいます。3月にシュノーケリングやダイビングなどのマリンアクティビティを楽しむ場合は、ウェットスーツ（3mm〜5mm厚）の着用が実質的な必須条件です。ツアー会社がウェットスーツをレンタルしてくれるアクティビティを選ぶのが賢明な判断です。
