アニメキャラクターに対して性的な興奮を覚える背景には、人間の認知機能が備える性的欲求メカニズムと、二次元ならではの造形特性が深く関与しています。オタク心理学や記号論の研究において、アニメキャラは「現実の人間から欠点やノイズを削ぎ落とし、魅力を最大化したハイパーリアル（超現実）の身体」と定義されます。
生身の人間の身体には、肌の荒れ、左右の非対称性、体臭、加齢といった生物学的な制約が存在します。一方でアニメのキャラクターは、誇張された大きな瞳、滑らかな輪郭線、黄金比率に基づいたプロポーションなど、人間が本能的に「魅力的」「庇護したい」「美しい」と感じる視覚的記号のみで構成されています。脳の視覚野から扁桃体、側坐核へと至る快感報酬系が刺激される過程で、実在の人間以上に純度の高い興奮トリガーとして機能するわけです。これがアニメキャラ性的魅力理由の根幹をなす認知工学的要因です。
さらに重要なのが、精神分析でいう「心理的安全性」の担保です。現実の異性関係には、拒絶、批判、裏切りといった対人リスクが常に伴います。対照的に、二次元キャラクターは受け手を一方的に攻撃したり、関係性を破綻させたりすることがありません。自己の尊厳を脅かされない不可侵の安全圏で性衝動を解放できるため、防衛本能と性的リビドーが合致した結果として、強固な執着が形成されます。
