芸能界全体の構造改革も、今回の騒動を紐解く重要な鍵となる。SMILE-UP.から新会社STARTO ENTERTAINMENTへと移行したことで、所属タレントの契約形態は劇的に柔軟化された。エージェント契約や専属マネジメント契約など、個々のニーズに応じた働き方が選べる時代へと突入したのだ。
従来であれば「退所＝即引退」または「一定期間の露出減少」という暗黙の了解が存在していたが、2026年現在のJ-POP市場ではその常識は完全に崩壊している。契約変更の可能性を模索する動きが、外部からは「退所準備」に見誤られたという見解も有力だ。グループに在籍しながら個人会社を設立するタレントも増えており、彼が選ぶ選択肢の幅は以前とは比べものにならないほど広上がっている。
