教育委員会関係者や全国規模の読書感想文審査員の採点基準を詳細に分析すると、上位に入賞する作品には明確な共通点が存在することが浮き彫りになります。それは単に「文章が流麗であること」ではありません。
入賞作品の最大の特徴は、「作中の登場人物の価値観によって、自分自身の既存の価値観が一度徹底的に破壊され、再構築されるプロセス」が描かれている点にあります。審査員が最も嫌うのは、最初から最後まで道徳的な「模範解答」を並べた無傷の文章です。「この本を読んでボランティアの大切さを知ったので、これからは人に優しくしたい」といった紋切り型の結びは、高校レベルの審査では即座に脱落します。
これに対し、内閣総理大臣賞や文部科学大臣賞を受賞する高校生の文章は、自己の醜さや弱さ、あるいは無自覚だった差別意識を恐れずにさらけ出しています。「主人公の行動を批判的に見ていたが、よく考えれば私自身が同じ保身に走っていた」というような、自己内省の痛烈さこそが読み手の心を打つのです。
さらに高評価を得る作品は、作中のテキストだけでなく、関連する別の統計データや歴史的背景、哲学的な名言などを自然に引き合いに出す「他文献の引用」を巧みに組み込んでいます。1冊の本で完結させず、自らの知的好奇心を外の世界へと広げていく知的跳躍が、高校生らしい知性として高く評価されます。
