香典の金額が適切であっても、袋の選び方や現金の入れ方、渡し方に重大な不作法があると、親族間の信用を失いかねません。ネット上には古い慣習や誤ったマナー情報も混在しているため、現代の正しい標準作法を整理しておきます。
1. 表書きの使い分け（御霊前と御仏前）
通夜や葬儀の場では「御霊前」と書いておけば万能であるという誤解が根強く残っていますが、厳密には宗派によって異なります。日本で最も信徒数が多い浄土真宗では、人は亡くなるとすぐに極楽浄土へ往生して仏になるという教義（即身成仏）を持つため、四十九日前であっても「御霊前」は使わず最初から「御仏前（御佛前）」を用います。また、キリスト教式では「お花料」、神道（神葬祭）では「御玉串料」「御神前」を使用します。宗派が分からない場合は「御香料」や「御香典」と記載された袋を選ぶのが無難な回避策です。
2. 中袋の金額表記は大字（旧字体）で書く
香典袋に現金を収める中袋（内袋）の表面には、包んだ金額を縦書きで明記します。この際、算術数字（1, 2, 3）や単純な漢数字（一、二、三）は改ざんを防ぐ意味から使用せず、「大字（だいじ）」と呼ばれる旧字体の漢数字を使用するのが礼儀です。
- 10,000円 → 金 壱萬圓
- 20,000円 → 金 弐萬圓
- 30,000円 → 金 参萬圓
- 50,000円 → 金 伍萬圓
裏面には自身の郵便番号、住所、氏名を正確に記載します。受付後の集計作業を行う親族や葬儀社スタッフが、一目で誰からのいくらの香典か確認できるように配慮することが肝要です。
3. お札の向きと新札を避ける理由の真相
香典に入れるお札は、「肖像画の顔が裏側（下側）」を向くように揃えて中袋に入れます。これは「顔を伏せて悲しみに暮れる」という弔意の表現です。また、ピン札（折り目のない新札）をそのまま入れるのは、「あらかじめ不幸を予期して新札を用意していた」と捉えられるためタブーとされてきました。もし手元に新札しかない場合は、真ん中に一度手で折り目をつけてから包むのが正しいマナーです。一方で、破れていたりシワだらけで不衛生なお札を使うのも故人への礼を失するため、適度に使用感のあるきれいなお札を選ぶのがベストです。
4. 袱紗（ふくさ）の包み方と渡し方
香典袋をカバンやスーツの内ポケットから剥き出しで取り出す行為は、重大なマナー違反と見なされます。必ず慶弔両用または弔事用（紫・紺・グレー・黒などの寒色系）の袱紗に包んで持参します。弔事における袱紗の包み方は「右→下→上→左」の順で折り込み、最後に左側が上になるように重ねます（慶事とは逆の左開き）。受付で渡す際は、目の前で袱紗から香典袋を取り出し、畳んだ袱紗の上に香典袋を載せ、相手から名前が読める向きに時計回りに反転させて「この度はご愁傷様でございます」と一礼を添えて両手で手渡します。
