主演を務めるのは、日本映画界の宝であり国際的な評価も高い役所広司だ。今回、彼は過去の恩義と現在の苦悩の狭間で葛藤する主人公・惣兵衛を演じる。撮影関係者によれば、役所の現場での凄まじい集中力は共演陣を戦慄させたという。殺陣のシーンでは、代役を一切使わず、足元がぬかるむ川の浅瀬で極限状態の立ち回りを見せた。
若手共演陣に対する役所の姿勢も強烈だった。控室でも役柄の関係性を崩さず、静かな圧力を保ち続けた。共演した若手実力派女優は「役所さんの目を見ているだけで、セリフではなく魂から声が出てしまうような錯覚を覚えた」と明かす。豪華キャスト陣の緊迫した掛け合いは、劇中に張りつめた緊張感をもたらしている。
