広大な境内を有する仙台市青葉区大倉の西方寺は、静寂な古刹の趣を残す旧境内と、雄大な伽藍が広がる新境内に分かれており、それぞれ見逃せない見どころが点在しています。
新境内でひときわ目を引くのが、1986年に落慶した青森ヒバ造りの五重塔です。高さ約29メートルを誇るこの塔は、本尊である阿弥陀如来の教えを具現化し、恒久平和を祈念して建立されました。五重塔の周囲には丹念に手入れされた池泉回遊式の日本庭園が広がり、春の新緑や秋の紅葉、冬の雪景色と調和した景観は息をのむ美しさを見せます。庭園の鯉に餌をやりながら散策する時間は、日常の喧騒を忘れさせてくれる至福のひとときです。
一方、旧境内の中心となる「貞能堂」は、かつての本堂であり、平貞能公の墓所の上に建てられた西方寺最古の霊場です。この貞能堂の裏手には、平家落人が安徳天皇の遺品を埋めたと伝えられる「天皇塚」が静かに佇んでいます。天皇塚を囲む巨木には神聖な空気が漂い、心静かに手を合わせる参拝者が後を絶ちません。大本堂での荘厳な阿弥陀如来への参拝、貞能堂での歴史への回顧、五重塔庭園での癒やしという、性格の異なる3つの空間を巡ることこそが、西方寺散策の真髄です。
