首都・東京のトーナメントを勝ち抜くことは、全国大会で頂点に立つことと同等か、それ以上に困難だと言われる。全国高等学校サッカー選手権大会の切符をかけたA・Bふたつのブロック予選では、今年も下馬評を覆す波乱と劇的な逆転劇が相次いだ。ノーシードから快進撃を続けたダークホースが強豪の壁を揺さぶり、土壇場の延長戦で決勝ゴールが生まれるなど、スタンドの息をのむ瞬間が幾度も訪れている。
現地での徹底取材で見えてきたのは、各校の圧倒的な戦術的準備の細かさだ。かつてのような個人の閃き頼みではなく、相手のハイプレスをいかに無効化するか、切り替えの瞬間にどうアプローチするかという緻密なディテールが勝敗を分けた。トーナメントを勝ち進むチームに共通しているのは、試合中の状況変化に対応できる高い柔軟性である。最新の結果が示す通り、現在の東京を制するには、個のポテンシャルと集団としての組織美が高次元で融合していなければならない。
