王貞治、原辰徳、栗山英樹。世界を制した名将たちのバトンを受け継いだ井端弘和監督の肩には、さらなる期待が重くのしかかる。現役時代に「守備の達人」「勝負強き打者」として名を馳せた井端監督は、侍ジャパンにさらなる守備の安定感と機動力をもたらそうとしている。
次回大会に向けて、NPBの若手ホープたちの台頭とMLBで活躍する主力組の融合が最大のテーマとなる。国際大会での勝敗を分けるのは、一瞬の隙を見逃さない走塁や守備位置の微調整といった細部だ。井端監督が掲げる「堅守速攻」の野球が、世界の強豪相手にどこまで通用するのか。すでに新たな戦いは始まっている。
