今田美桜のキャリアにおける決定的な転換点として語り継がれているのが、2018年放送のTBS系ドラマ『花のち晴れ〜花男 Next Season〜』です。彼女が演じた真矢愛莉は、トレードマークのツインテールと圧倒的な美貌、そして内に秘めた狂気と脆さを併せ持つ強烈なキャラクターでした。原作から抜け出してきたかのような完成度と、感情を剥き出しにする圧巻の演技はSNSを中心に爆発的な話題を呼び、一躍全国区のブレイクを果たしました。
その後、脇役としてキャリアを重ねる中で転機となったのが、2022年の日本テレビ系『悪女（わる）〜働くのがカッコ悪いなんて誰が言った？〜』でのドラマ初主演です。田中麻理鈴という型破りで底抜けに明るい新入社員を全身全霊で熱演し、彼女本来の持つポジティブなエネルギーとお茶の間を惹きつける愛嬌を存分に発揮しました。
さらに2024年の日本テレビ系『花咲舞が黙ってない』では、かつて杏が好演した銀行界の熱血ヒロインを引き継ぎ、不正に立ち向かう痛快な演技を披露。プレッシャーのかかるリメイク・続編枠でありながら、持ち前の正義感あふれる眼差しと小気味よいセリフ回しで視聴者を魅了し、「当代きっての主演女優」としての信頼を不動のものにしました。
