動物は自他の興奮を鎮めるために微細な合図を出します。これが猫のカーミングシグナルです。不満を直接的な暴力で表現する前に、猫は必ず身体の各部位でサインを出しています。
例えば、尻尾を左右にパタパタと振りながら「鼻の頭をペロッと舐める」「急にあくびをする」「前足で顔をしきりに洗う」といった行動を見せる場合、猫は自身のイライラを必死に抑え込もうとしています。これらはすべて、人間でいう「深呼吸をして怒りを堪えている」状態に相当します。
さらに突発的な出来事に直面した際に見られるのが、猫の尻尾が膨らむ原因です。背中の毛とともに尻尾全体がタヌキのようにボワッと膨らむ現象は、交感神経の急激な興奮によって立毛筋が収縮し、自らを大きく見せて相手を威嚇・自衛しようとする本能的反応です。掃除機の音や来客、見知らぬ同居動物の出現など強い恐怖を感じたときに発生します。
こうしたストレスが日常的に繰り返されると、猫のストレス行動と対処法を真剣に検討しなければなりません。しっぽの過剰なグルーミングによる脱毛（自傷行為）や、トイレ外での粗相、過度な夜鳴きへと発展するケースがあります。愛猫が頻繁にイライラした尾の振幅を見せる場合は、高低差のあるキャットタワーの設置や隠れ場所の増設、同居家族との適度な距離感の確保といった環境改善が不可欠です。
