内陸部の中心街、勝田駅周辺に足を踏み入れると、港の風情とは一転して濃厚なご当地グルメの香りが漂ってくる。その筆頭が、茨城が誇る独自の麺文化「スタミナラーメン」だ。熱々の甘辛い醤油餡に絡むのは、大ぶりに切られたレバーとキャベツ、カボチャ、ニラ。冷水でキュッと締めた太麺にかける「冷やし」は、熱と冷、甘みと辛みが口内で爆発する唯一無二の味わいを生み出している。
スタミナ麺の熱狂と対をなすのが、銘柄牛として名高い常陸牛を贅沢に使った肉ランチだ。きめ細やかな霜降りと赤身の深いコクが特徴の常陸牛は、ステーキやハンバーグでシンプルに味わうのが一番贅沢な食べ方だろう。勝田駅近辺の老舗洋食店や専門店では、舌の上でほどけるような上質な脂の旨味を、手頃なランチセットで堪能できる。
