一般的な水ようかんが夏に消費されるのに対し、福井県で「冬のスイーツ」として根付いた背景には、地域の歴史的背景と気候条件が深く関わっています。その発祥には諸説ありますが、最も有力とされているのが大正から昭和初期にかけての「丁稚（でっち）奉公」にまつわる経緯です。
当時、福井から京都や大阪へ丁稚奉公に出ていた少年たちが、年末年始の藪入り（里帰り）の際に、奉公先から持ち帰った練り羊羹を薄めて炊き直し、家族や近所に振る舞ったのが始まりと伝えられています。そのため、福井では今でも年配層を中心に「丁稚ようかん」と呼ぶ地域が少なくありません。
さらに決定的な要因となったのが、当時の保存環境です。福井の水ようかんは糖度が低く水分量が多いため、気温が高い夏場はすぐに傷んでしまいます。冷蔵技術が未発達だった時代、福井の厳しい冬の寒気や雪の冷気そのものが天然の冷蔵庫代わりとなり、傷みやすい水ようかんを保存するのに最も適した季節が冬だったのです。
時代が進んで暖房設備が整った現在では、「暖房やこたつで温まった部屋で、ひんやり冷たい水ようかんを食べる」という至福の食習慣へと進化し、県民にとって外せない冬の風物詩として愛され続けています。
