福岡の郷土料理として全国区の知名度を誇る「ごまさば」。この料理の名称から「ゴマサバという魚種を使った料理」と解釈されがちですが、実際には新鮮な生のサバ（真鯖またはゴマサバ）を刺身にし、炒りごま・特製の甘口醤油・みりん・酒・ワサビなどで和えた料理全般を指します。
この食文化の発祥には、博多の商人文化と玄界灘の漁師たちの知恵が深く関わっています。江戸時代から明治・大正期にかけて、傷みやすい青魚を少しでも美味しく、かつ保存性を高めて食べるために、博多特有の旨味の強い九州甘口醤油とごまを和える手法が定着しました。ごまに含まれるセサミンなどの抗酸化成分が魚の酸化を防ぎ、薬味のワサビや生姜が殺菌・風味付けの役割を果たすという、理にかなった生活の知恵でした。
やがて昭和の高度経済成長期を経て、博多の屋台や大衆居酒屋の定番メニューとして定着し、現在では割烹料理店から定食屋まで幅広く提供されています。福岡独自の生食文化を支えているのは、長年培われてきた「活魚（かつぎょ）文化」と職人の目利き技術です。福岡の料理人はサバを捌く際、身の割れ目や血合いの細部に至るまで瞬時に目視確認を行い、わずかな異変も見逃さない熟練の技術を代々継承しています。
