長年チームを牽引した原辰徳前監督の退任は、読売ジャイアンツにとって一つの時代の終焉を意味していた。後を継いだ阿部慎之助監督が真っ先に着手したのが、指導陣の「顔ぶれ」ではなく「機能」の刷新である。勝負に対する甘さを排除し、徹底した基本の再確認を求める新指揮官の思想は、コーチ陣の配置変更にストレートに反映された。
ベンチ裏の空気が一変したのは、まさにこの時期だ。従来のネームバリュー重視の人事から脱却し、実際にグラウンドで泥を掘り、選手と二人三脚で課題に向き合える実務型の指導者がフロントラインに並んだ。選手に対する甘えを許さない姿勢は、春季キャンプ初日からナインに強烈な緊張感をもたらすこととなる。
