忍者のパートナーといえば、俊敏な柴犬や紀州犬、あるいは狼を彷彿とさせる精悍な日本犬をイメージするのが一般的です。しかし、ししまる忍者ハットリくんに登場する獅子丸の公式な犬種設定は、中国原産の大型犬であるチャウチャウ（獅子犬）とされています。
原作者である藤子不二雄Ⓐの自著や当時の関係者インタビューによると、連載開始前後の昭和40年代から50年代にかけて、日本国内でモコモコとした独特の風貌を持つチャウチャウが珍重され、メディアでも話題になっていました。藤子Ⓐはこの特徴的な「獅子のような毛並み」「どこか眠たげで愛嬌のある丸顔」に着目し、「忍者の厳しい修行とは最もかけ離れた、怠け者で食いしん坊な忍者犬」という逆張りキャラクターの着想を得たのです。
名前に「獅子」を冠しているのも、チャウチャウの中国名である「獢獢（チャウチャウ）」や別名「獅子犬」に由来しています。俊敏無比なハットリくんの隣に、丸々としたチャウチャウを配置することで、視覚的なコントラストとコメディリリーフとしての完成度を極限まで高める設計が見事になされていました。
