世界中の人々がこの曲に「切なさ」と「懐かしさ」を覚える理由は、偶然の産物ではありません。『あの夏へ コード進行 分析』を行うと、緻密に計算された和声設計と音階の選択が浮かび上がってきます。
本曲の骨格をなすのは、日本古来の五音音階（ペンタトニックスケール）を想起させる親しみやすいメロディラインと、近代フランス印象派音楽（ドビュッシーやラヴェル）に通じるテンションコード（9thやmaj7th）を多用した浮遊感のあるハーモニーの融合です。主音に完全に落ち着くことを意図的に遅らせるコード進行が、聴き手に「どこか満たされない切なさ」と「浮遊する時間感覚」を与えます。
心理学的な観点から見れば、この調性の揺らぎは「安心できる母胎や過去への回帰願望（退行）」と「未知の世界へ踏み出す緊張感（自立）」の狭間にある千尋の心理状態を見事にトレースしており、大人のリスナーに対しても、二度と戻らない少年少女時代の心理的カタルシスを強く呼び起こす装置として機能しています。
