生まれたばかりの赤ちゃんの表皮は、大人の約半分の薄さしかない。皮脂分泌も不安定で、アレルゲンや化学刺激に対して極めて脆弱だ。新品のベビー服をそのまま着せてはならない最大の理由は、製造や流通の過程で付着する糊（のり）を落とし、吸水性を高めることだけではない。真のターゲットは「ホルムアルデヒド」という無色の刺激物質だ。
日本の厚生労働省は、生後24カ月以内の乳幼児向け衣類に対して「吸光度差0.05以下」という極めて厳しい乳幼児用繊維製品ホルムアルデヒド基準を設けている。これは実質的な不検出を意味する世界的にも突出して厳格なルールだ。繊維・アパレル産業においても、縮み防止や形態安定、防しわ加工を目的とした薬剤管理は徹底されている。しかし、どれほど厳正に製造されても、輸送コンテナや大人の衣類から気化・吸着する「移染」の脅威までは防ぎきれない。
水通しとは、水に極めて溶けやすい性質を持つホルムアルデヒドを物理的に洗い流すための、最もシンプルで確実な解毒プロセスなのだ。
