旅行者が最も気にする疑問の一つが、「事前予約をしていなくても当日ふらりと立ち寄って乗船できるのか」という点です。
結論から申し上げますと、川平湾グラスボートは予約なしでも当日乗船が可能です。川平公園のチケット販売所や各社受付窓口に直接行けば、直近で空きのある便の乗船券を購入できます。しかし、取材で判明した現場の実態として、予約なしの飛び込み乗船には「定価払い」と「繁忙期の待ち時間」という2つの明確なデメリットが伴います。
現地窓口での通常料金は大人1,200円〜1,300円、小人（小学生）600円〜650円が相場です。一方、事前に各社公式サイトや予約サイトを利用するだけで、以下のような割引恩恵を受けることができます。
- 公式Web限定割引：「まりんはうすぐるくん」のように、前日または当日のオンライン予約で大人料金が1,200円から900円へと約25%オフになるプランが存在します。4人家族であれば1回あたり1,000円以上の節約になります。
- 事前決済による行列スキップ：「川平マリンサービス」をはじめとする事前決済システムを利用すれば、窓口での現金やり取りを省き、スマホ画面提示のみで乗船手続きを完了できます。
- レンタカー会社・観光情報誌の紙クーポン：石垣空港やレンタカー営業所で配布されているフリーペーパー（やいまタイム、旅カタログ等）にも10〜20%割引クーポンが高確率で掲載されています。Web予約に不慣れな場合はこれらを活用するのが鉄則です。
ゴールデンウィークや夏休み、連休の中日などでは、午前11時から午後14時にかけてチケット売り場に行列が発生します。予約なしの場合、希望の時間帯から1〜2便待たされるケースもあるため、スマートフォンの事前予約を数分で済ませておくことが最も賢明な立ち回りです。
