ドラマをより深く理解する上で欠かせないのが、複雑に絡み合ったてっぱん 相関図の人間模様です。物語の根底にあるのは、「自分は何者なのか」という出自をめぐる葛藤と、血のつながりを持たない人間同士がどうやって家族になっていくかという普遍的なテーマでした。
物語のてっぱん あらすじ ネタバレを要約すると、広島・尾道で鉄工所を営む村上家の長女として伸び伸びと育ったあかりが、高校卒業間近に「自分は村上家の本当の子どもではなく、拾われた養子である」という衝撃の事実を知ることから始まります。実の母親である千春はあかりを産んだ直後に他界しており、その母親の実母こそが、大阪で頑固に下宿屋を営む祖母・田中初音でした。
あかりは自らのルーツを確かめるべく単身大阪へ乗り込み、偏屈で「イケズ」な初音の下宿屋「おのみち」へ転がり込みます。初音は当初、娘を奪った過去の確執からあかりを冷たく突き放しますが、あかりは決してめげません。尾道の味（キャベツと砂肝、揚げイカを入れた広島風）と、大阪の味（具材と生地を混ぜてふっくら焼く関西風）を融合させたオリジナルのお好み焼き屋「おのみち」を開業し、鉄板の前に集まる下宿人や街の人々の胃袋と心を掴んでいきます。
やがて、尾道で育ててくれた両親（錠太郎・安江）の無償の愛と、不器用ながら実の孫を命がけで見守る初音の情愛が交錯。最終盤では、血縁の有無など些細な問題に過ぎないと言わんばかりに、全員が一つの大きな「家族」として鉄板を囲む大団円を迎えます。この多重的な家族の物語構造こそが、今なお語り継がれる最大の魅力です。
