メメント・モリを正しく理解するうえで欠かせないのが、対概念や関連思想との比較だ。しばしば比較される代表的な語句を整理する。
古代ローマの詩人ホラティウスが提唱した「カルペ・ディエム（Carpe Diem：その日を摘め／今を生きよ）」は、未来を思い悩むより現在の瞬間に集中して楽しむべきだとする刹那的・行動的な姿勢を説く。一見すると禁欲的なニュアンスを含むメメント・モリと対立するように見えるが、本質的には「死が不可避だからこそ、今日という日を全力で味わう」という同根のコインの裏表である。
一方、純粋な対義語として位置づけられるのが「メメント・ヴィーヴェレ（Memento Vivere：生きることを想え）」だ。死の影に過剰に囚われることを戒め、生命活動そのものの尊厳に光を当てるアプローチである。さらにニーチェが唱えた「運命愛（アモール・ファティ）」は、人生に訪れる苦難や最終的な死すらも必然として全面的に肯定し愛する境地を指し、メメント・モリの発展形とも解釈できる。
