女性がRhマイナスで、パートナーがRhプラスの場合、胎児がRhプラスになる可能性がある。このとき問題となるのが「Rh血液型不適合」だ。第1子の妊娠・分娩時に胎児の血液が母体に微量流入すると、母体の免疫システムがD抗原を異物と認識し、「抗D抗体」を作り出してしまう。これが感作と呼ばれる現象だ。
抗体が一度作られると、第2子以降がRhプラスだった場合に抗体が胎盤を通過し、胎児の赤血球を攻撃して重度の貧血や胎児水腫を引き起こす。しかし、過度に恐れる必要はない。現在の周産期医療では、妊娠28週前後および分娩後72時間以内に「抗D人免疫グロブリン」を投与する予防プロトコルが確立されている。母体が抗体を作る前に受動免疫で処理することで、不適合リスクをほぼ確実に遮断できる。
