エアコンシステムにおける心臓部、それがエンジンの回転力や専用の高電圧モーター（ハイブリッド・EV車）で駆動するコンプレッサーだ。この重要パーツが致命的なダメージを受ける前には、必ずいくつかの明確な予兆が現れる。最もわかりやすいコンプレッサー故障の症状は、エアコンを作動させた瞬間にエンジンルームから鳴り響く「ガラガラ」「シャリシャリ」という金属的な摩擦音や、ベルトが滑る「キュルキュル」という鋭い悲鳴だ。
通常、エアコンスイッチ（A/C）をオンにすると「カチッ」というマグネットクラッチの接続音が響き、アイドリングの回転数がわずかに上昇する。この作動音が一切聞こえず、エアコンランプが点滅している場合は、マグネットクラッチの断線やエアコンリレー故障の確認方法として知られるヒューズボックス内の同型リレー（ホーンやフォグランプ用リレーなど）との差し替えテストを行うことで、高額な本体故障か数百円のリレー不良かを簡易判別できる場合もある。
また、緩やかな冷却能力の低下を招くガス漏れに対して、市販のエアコンガス漏れ止め剤を独断で注入するDIY整備には細心の注意が必要だ。ゴムパッキン（Oリング）の微細な硬化収縮程度であれば一時的な回復が見込めるものの、配管の亀裂やエバポレーターのピンホール腐食には通用せず、むしろ配管内のエキスパンションバルブ（膨張弁）を詰まらせて二次災害を引き起こすリスクすら伴う。
