2001年の創設以来、M-1グランプリは数々の漫才界のレジェンドを輩出してきました。歴代の頂点に立ったコンビと、彼らが決勝の舞台で披露した珠玉のネタを振り返ると、その時代の笑いのトレンドと進化の軌跡が浮き彫りになります。
第1回覇者の中川家（2001年）が披露した正統派しゃべくり漫才から、ますだおかだ（2002年）、フットボールアワー（2003年）、そして超高速テンポで漫才の概念を塗り替えたアンタッチャブル（2004年）へとバトンは繋がれました。2000年代後半には、ブラックマヨネーズ（2005年）の濃密な人間味、チュートリアル（2006年）の妄想漫才、NON STYLE（2008年）の手数王漫才、そしてパンクブーブー（2009年）、笑い飯（2010年）の悲願達成など、多様なスタイルが確立されました。
5年の中断を経て再開された2015年以降は、トレンディエンジェル（2015年）、銀シャリ（2016年）、とろサーモン（2017年）といった実力派が戴冠。2018年には霜降り明星が結成5年目・当時25歳と26歳という歴代最年少優勝の快挙を成し遂げ、お笑い第7世代ブームの火付け役となりました。
その後も、リターン漫才で社会現象となったミルクボーイ（2019年）、型破りなスタイル論争を巻き起こしたマヂカルラブリー（2020年）、史上最年長王者となった錦鯉（2021年）、毒舌漫才の極致を示したウエストランド（2022年）、そして新時代の構成力と爆発力で圧倒した令和ロマンをはじめとする新世代まで、各時代を象徴する王者が誕生しています。
