山形県高校駅伝の舞台となる長井市コース（長井市陸上競技場発着）は、フラットに見えてランナーの体力をジワジワと削る独特のレイアウトを持っています。
コース最大の特徴は、最上川水系の野川沿いや市街地を抜ける直線ルートに吹き込む「秋の季節風」です。特に男子の1区や4区、女子の1区・5区では、向かい風を受ける区間での体幹のブレやペースの維持が大きな課題となります。集団を風除けに使う位置取りや、単独走になった際のペースマネジメントが順位に直結します。
また、橋の通過時や競技場周辺にある微妙なアップダウンが、ラストスパート時の乳酸が溜まった脚に重くのしかかります。長井のコースを知り尽くし、風向きに応じた走行フォームの切り替えを練習してきたチームが、最終的なタイム差を生み出す要因となりました。
