人間の肩関節（肩甲上腕関節）は、人体の関節の中で群を抜いて広い可動域を持っています。しかし、その圧倒的な自由度は「骨の構造的な安定性を犠牲にして成り立っている」という解剖学的な弱点と表裏一体です。骨盤に大腿骨頭が深くはまり込む股関節とは対照的に、肩関節は「浅い小皿の上にゴルフボールが乗っている」ような極めて不安定な構造をしています。
この不安定な骨格を支えているのが、関節包、関節唇、そしてインナーマッスルである回旋腱板（棘上筋・棘下筋・小円筋・肩甲下筋）や靭帯などの軟部組織です。肩関節可動域が狭くなる背景には、これら繊細な複合組織のバランスが崩れる4つの構造的破綻が存在します。
第1の理由は「筋・筋膜の持続的短縮と滑走不全」です。長時間のデスクワークやスマートフォンの操作によって頭部が前方へ突き出ると、肩甲骨が外転・前傾する「巻き肩」姿勢が固定化します。これにより小胸筋や肩甲下筋が短縮し、上腕骨頭を前上方へ引っ張り上げてしまうため、骨同士が衝突して腕が物理的に上がらなくなります。
第2の理由は「関節包の炎症と線維化（フローズンショルダー）」です。加齢や血流障害、繰り返される微小外傷を契機に関節包内で無菌性炎症が起きると、関節を包む袋が分厚く硬縮し、容積が著しく縮小します。この状態になると、筋肉をいくら緩めても関節包そのものが突っ張るため、他人が腕を持ち上げてもピクリとも動かない物理的ストッパーがかかります。
第3の理由は「腱板の器質的破綻（腱板断裂・損傷）」です。腱板、とりわけ腕を外転させる棘上筋の腱が擦り切れたり断裂したりすると、上腕骨頭を関節窩に引きつけ続ける「求心力」が失われます。結果としてアウターマッスルである三角筋ばかりが無駄に収縮し、骨頭が上方へ偏位して肩峰に衝突するため、激痛とともに腕が挙がらなくなります。
第4の理由は「肩甲上腕リズムの機能不全」です。腕を上方へ挙げる動作は、肩関節単独ではなく肩甲骨の回旋運動と連動しています。背中の筋肉の硬直や胸椎の後弯によって肩甲骨がロックされると、腕の動きも同時に途中で制限されてしまいます。
