『ギルティクラウン』放送当時からSNSや掲示板を中心に吹き荒れた「集＝クズ」というバッシング。ヒーローらしからぬ言動が視聴者の苛立ちを買ったことは事実ですが、その深層には少年が背負わされた過酷すぎる境遇とリアルな精神崩壊が存在していました。彼がそう呼ばれるに至った決定的な理由は主に3つに集約されます。
第1の要因は、物語序盤における徹底した優柔不断さと責任転嫁です。謎の美少女・楪いのりとの出会いによって、人の心を用具や武器として実体化させる「王の能力（ヴォイドゲノム）」を手に入れた集。しかし、レジスタンス組織「葬儀社」を率いる絶対的リーダー・恙神涯（つつがみ がい）のカリスマ性に圧倒され、戦う意志も覚悟も持てないまま流され続けました。危険から目を背け、傷つくことを恐れるあまり周囲を突き放す態度は、王道主人公の快活さを期待した視聴者に強いフラストレーションを与えました。
第2の要因であり、最大のターニングポイントとなったのが、第15話における校条祭（めんじょう はれ）の悲惨な死と「ヴォイドランク制」の導入です。第2次アポカリプスウィルスの蔓延により封鎖された天王洲第一高校で、集を庇った祭が命を落とします。自分に向けられた無償の愛を失った集は激変。「優しいだけじゃ誰も救えない」と思い詰め、生徒たちのヴォイド性能に応じて階級をつける冷酷な独裁者へと変貌しました。低ランク生徒を危険な物資回収や防衛の最前線に配置する冷徹な統治は、仲間たちから憎悪を買い、「人間のクズ」という決定的な刻印を押される引き金となりました。
第3の要因は、声優・梶裕貴氏による迫真の演技がもたらした「生々しい人間臭さ」です。思春期の少年が抱く劣等感、保身、傲慢、そして絶望の叫びを一切の美化なく演じ切ったことで、視聴者は集の醜態をダイレクトに浴びることになりました。アニメ的記号としてのカッコいい主人公ではなく、誰もが極限状態で見せるであろう弱さを剥き出しにしたからこその激しい拒絶反応だったといえます。
