音嶋莉沙のアイドル人生を語る上で避けて通れないのが、デビュー前夜に経験した大きな挫折です。山口県出身の彼女は、幼少期から憧れていたステージに立つべく、2016年に開催されたHKT48の4期生オーディションに挑戦。見事に合格を勝ち取り、同年7月には新メンバーとしてお披露目される直前まで進んでいました。
しかし、直後に突如として活動辞退が発表されます。当時の報道各社や公式発表資料によると、これは本人の非行やスキャンダルではなく、「以前所属していた芸能事務所との契約解除手続きが規約上の期限に間に合わなかった」という事務的・契約上の不備が直接の原因でした。夢を目前にして断念せざるを得なかった本人の無念は計り知れず、当時の特番インタビューや手記でも、深く傷つきながらも「もう一度アイドルの夢を諦めない」と誓った心境が明かされています。
失意の底から立ち上がった彼女は、翌2017年春、HKT48の絶対的エースであった指原莉乃が手掛ける「=LOVE」のオーディションに再挑戦。見事に合格を果たし、初期メンバー12名の一人として華々しいスタートを切りました。かつての挫折を知るファンからは「これ以上ない運命的なリベンジ」と称賛され、その不屈のメンタリティこそが現在の彼女の芯の強さを形作っています。
