事態が表面化したきっかけは、地鶏の産地偽装や賞味期限切れ商品のラベル貼り替えといった、消費者の信頼を根底から覆す不正の発覚だった。さらに捜査と報道が進むにつれ、客が残した料理を別の客へ再提供していたという「使い回し問題」まで露呈。一連の船場吉兆食品表示偽装事件は、最高級料亭の名声を一瞬にして瓦解させた。
なぜ、本物を追求すべき名門料亭がこのような不正に手を染めてしまったのか。背景には、バブル崩壊後の長引く不況と、過剰な店舗展開による資金繰りの悪化があったとされる。コスト削減を優先するあまり、現場のコンプライアンス意識は麻痺し、客への誠意よりも「利益確保」と「暖簾の維持」が最優先されるという本末転倒な構造が出来上がっていたのだ。
