監督就任後の歩みは、智弁和歌山の歴史に新たな黄金期を刻むものとなりました。就任翌年の2019年には春夏連続で甲子園出場を果たし、特に同年夏の星稜高校（石川）との延長14回に及ぶ死闘は高校野球ファンの記憶に深く刻まれています。
そして最大のハイライトとなったのが、2026年夏の第103回全国高校野球選手権大会での優勝です。決勝戦では兄弟校である智弁学園（奈良）との「智弁対決」を制し、就任3年目にして母校を21年ぶり3度目の夏の頂点へと押し上げました。この優勝によって「高嶋野球の模倣」から完全に脱却し、「中谷野球」の完成度の高さを全国に証明することとなりました。
