なぜネット上では歯科衛生士の大学進学は意味ないと言われる理由がこれほど強調されるのでしょうか。そこには歯科医療業界特有の市場構造と、一般就職市場とのズレがあります。
第一の盲点は、歯科業界における「学歴フィルターの不在」です。一般企業であれば大卒でなければエントリーすらできない大企業が多数存在しますが、歯科診療所は全国に約6万7,000件（コンビニエンスストアよりも多い数）存在し、その大多数が慢性的な衛生士不足に喘いでいます。求人倍率は常に4倍〜6倍を超えており、「専門卒でも引く手あまたで就職先に困らない」という圧倒的な売り手市場が、大卒の看板の希少価値を薄めて見せているのです。
第二の誤解は、「大学では実技が身につかない」という偏見です。専門学校が実習時間を徹底的に詰め込み、即座に臨床現場で動けるルーティンワークを叩き込むのに対し、大学は一般教養科目や多職種連携演習、研究手法の修得に時間を割きます。そのため、卒業直後の1〜2ヶ月間は、専門卒の方が機器の扱いや手技のスピードに優れているように見えることがあります。しかし、5年、10年と臨床経験を重ねた際、複雑な全身疾患を持つ高齢患者の病態を読み解き、適切な予防プログラムを論理的に組み立てられるのは、基礎医学のバックボーンを持つ大卒者であることが現場の指導医からも指摘されています。
さらに、大学出身の歯科衛生士における就職先とキャリアは、臨床の現場だけに留まりません。大学の教員助手や専門学校の専任教員になるルート、歯科材料・インプラントメーカーの学術インストラクター、治験コーディネーター（CRC）への転身など、白衣を脱いでビジネスや教育の現場で活躍する道は、4年制大学出身者に大きく開かれています。
