映画『THE FIRST SLAM DUNK』において、物語の新たな中心軸として描かれたのは宮城リョータだ。彼を演じた仲村宗悟をはじめ、新湘北メンバーを演じるキャストの選定には膨大な時間とオーディションが費やされた。
井上監督自らがオーディションに立ち会い、重視したのは「声の質そのものが持つ質感」と「お芝居をしていないかのような自然体な演技」だった。声優がキャラクターを演じるのではなく、その人物がその場に存在して発声しているかのような生感。仲村宗悟が放つ宮城リョータの低く抑えた抑揚の中にある秘めた情熱は、まさに監督が求めた「等身大の高校生」の姿そのものだった。単に声質を旧作に寄せるのではなく、作品が目指した新たなリアリズムのトーン＆マナーに合致する人物こそが抜擢されたのである。
