オーランド・ブルームという名前を一躍世界に知らしめたのは、言わずと知れたファンタジー映画の金字塔『ロード・オブ・ザ・リング』（2001年公開）です。彼が演じたエルフ族の戦士・レゴラスは、透き通るような白金色の長髪に青い瞳、音もなく雪上を歩き、百発百中の弓矢を放つ優美な姿で、観客に強烈な衝撃を与えました。
当時の映画館では、彼がスクリーンに登場するたびに客席からため息が漏れたという逸話が残されています。ネット上でもオーランド・ブルーム 若い頃 イケメンというキーワードが当時のフォーラムを席巻し、「あれは特殊メイクやデジタル合成の産物ではないか」という声が真顔で飛び交うほど、その完成された美貌は人間離れしていました。
しかし、この歴史的キャスティングの裏には意外な経緯が存在します。名門ギルドホール音楽演劇学校を卒業する直前、彼が当初オーディションを受けたのは、人間の戦士ボロミアの弟である「ファラミア」役でした。ところが、ピーター・ジャクソン監督らは彼の類まれな気品と身体能力の高さを見抜き、即座に重要キャラクターであるレゴラス役に抜擢したのです。
当時の特番インタビューにおいて、ブルーム本人は「演劇学校を卒業したわずか2日後に、この壮大な冒険の切符を手に入れた。まるで夢の中にいるようだった」と述懐しています。ニュージーランドの過酷なロケーションで数か月におよぶ弓術・乗馬・殺陣の猛特訓を重ね、劇中で肋骨を骨折するアクシデントに見舞われながらも、彼は自ら多くのアクションをこなしてエルフの軽やかさを具現化しました。
