深夜2時の救急外来において、小児科医や看護師が日常的に目撃するのは、極度の動揺と自己嫌悪に苛まれる保護者の姿です。SNSや相談掲示板（Yahoo!知恵袋など）を検証すると、「夕方は軽い鼻水だけだったのに、夜中に聞いたこともない獣のような咳をして呼吸が止まりそうになった」「救急車を呼んでいいのか分からず、真っ青になる子どもを抱えて泣き叫んでしまった」という切痛な体験談が数多く投稿されています。
三次救急医療機関に勤務する小児救急専攻医は、現場の取材に対して次のように警鐘を鳴らします。
「クループ症候群で最も恐ろしいのは、子どもの号泣による病状の二次的悪化です。息苦しさに怯えた子どもが激しく泣き叫ぶと、喉頭粘膜の充血と浮腫が加速度的に悪化し、空気の通り道が完全に閉塞してしまうことがあります。親がパニックを起こして大声を上げたり、無理に水分を飲ませようとしてむせ返らせたりすることは、火に油を注ぐ行為に等しいのです」
ネット上のコミュニティでは「朝まで様子を見ていたら意識が朦朧として入院になった」という後悔の声が散見される一方で、「夜間診療に駆け込んだらすぐに吸入処置をしてもらえて、30分で呼吸が落ち着いた」という安堵の記録も目立ちます。初動の数十分における親の精神的安定と的確な判断が、子どもの気道を救う生命線となることが実態調査からも明白です。
