物語の主人公・風越信吾のモデルとなった人物こそ、伝説の事務次官と称される佐橋滋である。溢れんばかりの情熱と強烈なリーダーシップから「ミスター通産」と恐れられた彼は、霞が関の歴史においても極めて異彩を放つ存在だった。
佐橋滋が推し進めた最大の政治的決戦が、いわゆる「特定産業振興臨時措置法案（特振法）」の制定試みである。日本の基幹産業を集約・強化し、外資に対抗できる巨大企業を育成しようとしたこの法案は、財界や銀行、さらに自民党内部からの猛反発に遭い、最終的に廃案へと追い込まれた。しかし、彼が抱いていた「国家行政とは国民生活を豊かにし、国の誇りを守るための盾でなければならない」という強固な信念は、その後の産業構造転換の現場に深く刻み込まれることとなった。敗北を喫しながらも妥協を許さなかった男の美学は、今なお多くの人々の心を打つ。
