店頭から突如として商品が消える最大の要因は、突発的な需要のスパイクと小売現場の在庫管理システムにあります。現在、多くのドラッグストアやスーパーでは、過剰在庫を抱えないために発注から納品までを極限まで効率化するジャスト・イン・タイム方式を採用しています。そのため、気象予報で大量飛散が報じられた日や、感染症の警戒レベルが引き上げられた週末などに客足が集中すると、わずか半日で棚の在庫が枯渇してしまうのです。
さらにマスク品薄の原因を深掘りすると、消費者ニーズの高度化が挙げられます。現在流通しているマスクは、単なる衛生用品にとどまらず、JIS規格（JIS T 9001）適合の捕集力はもちろん、肌への低刺激性、フェイスラインを美しく見せる形状など、極めて細分化された付加価値が求められています。その結果、特定の人気ブランドや特定サイズに購買が一点集中し、他の商品が棚に残っていても「欲しいマスクが品切れ」という体感的な品薄が引き起こされています。
国内メーカーの生産設備自体は安定稼働を続けているものの、原料となる高品質不織布の調達サイクルや個別パッケージの加工ラインには物理的な上限が存在します。突発的なマスク品切れの理由は、生産崩壊ではなく「局所的な需要急増に店舗への小口配送スピードが追いついていないタイムラグ」にあるのが実情です。
