膳所高校を語る際、進学実績と並んで必ず言及されるのが膳所高校の校風の自由さです。県内の他校とは異なり、制服が義務付けられておらず「私服通学」が認められており、校則も極めて最小限に留められています。
在校生や保護者による膳所高校の評判や口コミを検証すると、学校生活に対する満足度の高さが顕著に表れています。
「校則で縛られることが一切なく、自分で時間を管理して勉強と遊びを両立させる空気が心地よい」
「私服なので最初は服装に悩むが、周囲はおしゃれにこだわる人から機能性重視の人まで様々で、誰も他人の目を気にしない多様性がある」
「文化祭（膳高祭）や体育祭は生徒主導で運営され、熱量がものすごい」
また、同校では部活動のことを伝統的に「班活動」と呼びます。加入率は9割を超えており、文武両道を掲げて日没ギリギリまでグラウンドや体育館、実験室で活動に打ち込む生徒が大多数を占めます。野球班、陸上班、合唱班、科学班、かるた班など、全国大会や近畿大会へ駒を進める班も少なくありません。
政界・財界・学術界を牽引する膳所高校の出身有名人が多いことでも知られています。元文部科学大臣・衆議院副議長を務めた川端達夫氏や、元新党さきがけ代表・滋賀県知事の武村正義氏といった政治のリーダーをはじめ、第一線で活躍する大学教授、ノーベル賞級の研究に関わる学者、法曹関係者、世界的ゲームクリエイターまで、幅広い分野にパイオニアを輩出しています。自立した環境で培われた個人の裁量と責任感が、卒業後のキャリアにおいても大きな推進力となっていることがうかがえます。
