『火花』の登場人物については、発表当時から様々なモデル説が囁かれました。破天荒な天才・神谷のキャラクター像については、又吉直樹が敬愛する実在の先輩芸人たち（烏龍パークの橋本貴智や、元・井下好井の好井まさお、漫才師の先輩たち）のエピソードや佇まいが色濃く投影されていると語られています。特定の誰か一人ではなく、又吉が芸人人生の中で目撃してきた「純粋すぎて世間に馴染めない愛すべき芸人たち」のエッセンスが結実した存在といえます。
第153回芥川賞の選考会においても、本作は選考委員から高い評価を受けました。選考委員の山田詠美は「文章のリズムが非常に良く、哀歓の描き方が秀逸」と評し、宮本輝も「芸人という特殊な世界を描きながら、普遍的な青春小説に昇華されている」と太鼓判を押しました。当初はタレント本として冷ややかな視線を向けていた文学界の空気も、又吉の確かな筆力と文学的リテラシーの高さによって一変し、正当な文学者としての評価を確立させました。
