同社が世界的企業へと飛躍する決定的な足がかりとなったのが、創業初期に断行されたFA（ファクトリーオートメーション）センサー開発プロジェクトだ。当時はまだ工場の自動化が本格普及する前段階だったが、ミクロン単位の微細な異常を瞬時に感知する高精度センサーの開発に経営資源を集中投下した。
一見するとハイリスクな賭けにも思えたプロジェクトだったが、その後の世界的な自動化・省力化の波と完全に見事に合致した。自動車、半導体、食品、精密機器など、あらゆる分野の製造ラインにキーエンスのセンサーが不可欠な存在として組み込まれていった。現場のトラブルに即座に対応する技術力と、注文の翌日には製品を届ける驚異的な即納体制。ハードとソフトが完璧に噛み合ったこの革新が、今日の巨大な市場支配力を決定づけた。
