彼女のキャリアを語るうえで、小津安二郎監督との巡り合いは外せない。小津映画における彼女は、従来のしとやかな日本女性像とは一線を画す、自立心旺盛でユーモラスな「新しい女性」を体現した。
1960年の『秋日和』に続き、小津の遺作となった1962年の『秋刀魚の味』では、佐田啓二演じる長男の妻・秋子役を好演。台所でキャベツを刻みながら夫の小遣いや日常の些細な不満を率直に口にする姿は、小津作品に瑞々しい日常のリアリティと現代的な息吹を吹き込んだ。ミリ単位で構図と台詞の抑揚を指示する小津の厳しい現場において、彼女は持ち前の勘の良さと高いプロ意識で応え、巨匠から深い信頼を勝ち得たのである。
