当施設を語る上で絶対に外せないのが、施設の一角に設けられた特設ブース西土佐 道の駅 鮎市場です。ここでは、熟練の川漁師たちが四万十川で一本釣りや網漁によって獲ったばかりの天然鮎を直接買い取り、その場で生け簀へと放流しています。
炭火でじっくりと時間をかけて焼き上げられる四万十川 天然鮎 塩焼きは、外皮がパリッと香ばしく、中の身はふっくらとジューシー。川の苔を食べて育った天然物ならではの爽やかなスイカのような香りと、適度な苦味を持つワタの旨味は、養殖鮎では決して味わえない至高の逸品です。焼き上がりを待つ間にも香ばしい煙が立ち込め、訪れた人々の食欲を刺激します。
さらに、館内の飲食エリアを支える西土佐 道の駅 ランチの主役が「西土佐食堂」です。地域の家庭料理や郷土食材を活かした西土佐食堂 メニューには、以下のような個性豊かな料理が並びます。
濃厚な出汁と独特の風味がクセになる「ツガニうどん」や、四万十牛を贅沢に煮込んだ「牛すじ丼」、地元の旬野菜をふんだんに盛り込んだ定食など、どれも素材本来の持ち味を活かした力強い味わいです。観光地特有の既製品感とは無縁の手作り料理が、長距離移動で疲れたドライバーの胃袋を温かく満たしてくれます。
