真夜中の胃痛に直面した患者がインターネット上で助けを求める事例は年間を通じて後を絶ちません。SNSや医療Q&Aプラットフォームを分析すると、「痛みに耐えかねて手持ちの鎮痛剤を飲んだら、数時間後に激痛で救急搬送された」という悲痛な体験談が定期的に投稿されています。
これは、一般生活者が陥る最も危険な誤解の一つです。頭痛や生理痛で常用されるロキソプロフェンやイブプロフェンなどの「非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）」は、胃の血流を保ち粘膜を保護するプロスタグランジンという物質の生合成を強力に阻害します。胃壁が傷ついてキリキリ痛んでいる状態にこれらの解熱鎮痛薬を投入することは、火に油を注ぐようなものであり、急性胃粘膜病変や胃潰瘍の急激な悪化を招きます。
そのため、急性胃炎の夜間対処法や胃潰瘍の夜間痛と市販薬の選び方においては、薬効成分の峻別が命運を分けます。夜間に激しい酸の刺激や空腹時の痛みに見舞われた場合、第一選択とすべき市販薬は以下の系統です。
1つ目は、過剰な胃酸の分泌そのものを根本から抑える「H2ブロッカー（ファモチジンなど）」です。ヒスタミン受容体をブロックすることで、夜間の胃酸過多を強力に抑え込みます。2つ目は、すでに分泌されてしまった胃酸を化学的に中和し粘膜をコーティングする「制酸薬・粘膜保護薬（水酸化マグネシウム、スクラルファートなど）」です。痛みの原因が消化管の過剰な痙攣である場合は、平滑筋の緊張を解く鎮痙薬（ブチルスコポラミン臭化物など）が適応となります。「痛いからとりあえず頭痛薬」という短絡的な判断は、命に関わる胃出血の引き金になるため絶対に避けなければなりません。
