独立記念日といえば、夜空を彩るド派手な花火が風物詩です。この伝統のルーツも建国の父の言葉にあります。前述のジョン・アダムズは、独立の祝祭を「盛大なショーやゲーム、スポーツ、銃声、鐘、かがり火、そして華やかなイルミネーションで国中を挙げて祝うべきだ」と予言していました。宣言の翌年である1777年7月4日、フィラデルフィアで13発の花火が打ち上げられたのを皮切りに、祝砲や花火による祝祭がアメリカ全土の文化として定着しました。
昼間の過ごし方として欠かせないのが、家族や友人が集まる裏庭でのバーベキュー（BBQ）です。ハンバーガーやホットドッグ、リブ肉をグリルで豪快に焼き、スイカや星条旗をモチーフにした赤・白・青のケーキを囲むのが定番のスタイル。ニューヨークのコニーアイランドで開催される「ネイサンズ国際ホットドッグ早食い選手権」は、全米に生中継される夏の恒例エンターテインメントとして親しまれています。
