「択一式（たくいつしき）」とは、出題された問いに対してあらかじめ提示された複数の選択肢の中から、問いの指示に従って最も適切なもの、あるいは誤っているものを1つだけ選択して解答する試験形式を指します。解答用紙にはマークシートが採用されるケースが大多数を占め、機械による迅速かつ客観的な大量採点が可能な仕組みとして確立されています。
日常会話やSNSのやり取りの中で、この形式は「一択（いったく）」という俗語と混同されがちです。例文買取センターなどの国語用例分析でも解説されている通り、「択一」は複数ある選択肢の中からどれか1つを選ぶ行為（例：二者択一）を指すのに対し、「一択」は他に選ぶ余地がなくその選択肢しかない状態（例：この案件は彼に頼む一択だ）を表します。試験における択一式は、作成者が巧みに配置した複数の誤答（ディストラクター）の中から、確固たる根拠をもって正解の1肢を峻別する高度な選別システムです。
試験の難易度や出題団体の設計によって、選択肢の数は「四肢択一」「五肢択一」が主流を占めます。近年では単に正解を1つ選ばせる形式だけでなく、「正しいものはいくつあるか」を問う個数問題や、「正しいものの組み合わせ」を選ばせる組み合わせ問題など、形式そのものが高度化しています。
