日常の宴席で無意識に使われている「乾杯」という言葉に対し、あえて「弥栄（いやさか）」を選択する背景には、言葉そのものが持つ根源的なエネルギー、すなわち「言霊」への強い意識が存在します。弥栄の読み方・漢字の語源を辿ると、「弥（いや）」は「いよいよ」「ますます」「一段と」という程度の甚だしさを表す古語であり、「栄（さか）」は繁栄や繁盛を意味します。つまり、「これから先、ますます繁栄し続けますように」という際限のない発展と祝福を祈る、きわめて前向きな意味を持っています。
この弥栄 乾杯 由来の根底にあるのが、日本固有の信仰である神道文化です。神社での祭礼を終えた後、神前に供えた神酒や神饌（しんせん）をおろし、神職と参列者一同で分け合って飲食する儀礼を「直会（なおらい）」と呼びます。直会は単なる打ち上げ宴会ではなく、「神人共食（しんじんきょうしょく）」によって神の御霊を体内に取り込み、結びつきを深める神聖な儀礼です。この直会の場において、御神酒をいただく際の発声として古くから用いられてきたのが「弥栄」でした。
神職関係者の言説によれば、「いやさか」と発声する行為は、同席する仲間だけでなく、国家や地域、さらには神々に対する敬意と繁栄の祈願そのものと位置づけられています。相手の健勝を願うだけでなく、場に集う全員が共に豊かになっていくという循環の思想が、この短い四文字の中に凝縮されているのです。
