最大の問題は、看護師国家試験の新卒合格率が95％前後に達するのに対し、看護師国家試験の既卒合格率が40％前後にまで急落するという断絶です。同じ試験問題でありながら、なぜこれほどの差が生じるのでしょうか。
現役の看護教員や予備校講師への取材によると、その主因は「学習環境の激変」と「心理的孤立」にあります。新卒生は、毎日の講義、卒業試験、定期的な校内模試、教員による個別指導、そして何より「クラス全員で合格を目指す」という強烈なピアプレッシャー（同調圧力と連帯感）の中に身を置いています。学校側も看護師国家試験の学校別合格率や看護師国家試験の大学別ランキングの数値を死守するため、不合格リスクのある学生を徹底的にマークし補習を課します。
一方、一度不合格となり既卒となった受験生は、この強固なサポートシステムから完全に切り離されます。多くの既卒生が看護補助者（看護助手）や一般アルバイトとして勤務しながら勉強時間を捻出しなければならず、生活リズムの乱れと疲労が蓄積します。さらに、法改正や出題基準のアップデートに関する情報が入りにくく、過去の誤った知識や古い記憶のまま学習を進めてしまう傾向が顕著です。「周囲は全員働いているのに自分だけが取り残されている」という強烈な劣等感とストレスが集中力を奪い、結果として6割以上が再び不合格となる負の連鎖に陥るのです。
