私立校のように数百万円のバッティングマシンを複数台導入することは、公立校の予算規模では不可能に近い。だが、福山市立のグラウンドには、保護者やOBの協力によって作られたオリジナルの練習ギアが並んでいた。
ホームセンターで仕入れた資材で組み立てられた投球保護ネットや、廃タイヤを利用した体幹補強マシン。練習球が擦り切れれば、自分たちで縫い直して使った。「道具を大切にし、工夫して練習する過程で、チームの連帯感が生まれた」と主将は振り返る。恵まれない環境を言い訳にするのではなく、創意工夫の源泉へと変えたアイディアこそが、彼らの強さの秘密だった。
